由于父亲是外交官，格雷戈·金尼尔童年时候就跟着父母从贝努特到希腊地周游列国，被称为“驻外事务处的小孩”。在希腊雅典上中学时，他便在电台主持自己的节目《School Daze With Greg Kinnear》。回到美国后，于1985年从美国亚利桑那大学毕业取得广播学士学位。其后赴洛杉矶，第一份工作便是任帝国娱乐公司的市场助理，从而广泛接触娱乐界。他参加MTV面试，想应征电视主持人，落选后成为一名现场记者参与了《L.A. Law》和《Life Goes On》等电视节目。90年代他在《Best of the Worst》中身兼策划、执行制作人和主持于一身直到1991年成为《Talk Soup》第一任主持才算迎来事业上突破不久，出任有线电影台Movietime的采访记者，其后又在一些电视节目中演出一些小角色。1992年成为E！娱乐频道脱口秀节目“Talk Soup”的主持人，自此大受欢迎。1994年更成为NBC夜间脱口秀节目《Later with Greg Kinnear》主持人，节目还以他的名字挂帅。
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