《四书》是宋学又是朱子学的圣典，而表彰《四书》示后学以从学之门者厥为周、张、二程之功绩，是以朱子乃把他们的著作辑做一起，并加以注解，再成第三类之书。其中《太极图解》及《通书解》乃解释周子之著述，《西铭解》注释张子之书，而《二程全书》则辑二程子之语文。还有《上蔡语录》与《延平答问》则录二程子以至朱子问诸师儒之语。他为了明示学问的授受之源流，更集诸先辈及其友人门下等传记而编《伊洛渊源录》，又整理编纂先辈遗训之精要者著《近思录》十四卷，为教育童蒙辑《小学》六卷，想要知道朱子先辈及朱子的学说，这些书都是不可缺少的资料。而为了补这些的不足，则两集朱子文章与对话的《文集》与《语录》，也是贵重的资料。现在试根据这些材料略述朱子的思想学说。
朱子之宇宙观，乃以程子之哲学，释周茂叔之《太极图说》与张横渠之《西铭》，而自成一家。他附总论于《西铭解》之末云：
天地之间，理一而已。但乾道成男，坤道成女，二气交感，化生万物，则其大小之分，亲疏之等，至十百千万而不能齐也，不有圣贤者出，孰能合其异而反其同哉！《西铭》之作意盖如此。程子以为明理一而分殊，可谓一言以蔽之矣。