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蒋介石没有惩罚胡宗南，如果说是忙于战事而忘了，倒还情有可原。但他实际上并没有忘记，只是他把惩罚之剑，挥到了另一个人头上。
第二年夏天，蒋介石在西安召开军事会议，检讨武汉作战的教训，足足检讨了七天，对各个战场失利的指挥官一一追究责任。蒋介石也针对罗山和信阳的先后失守提出对失职者的追查，但查来查去，总查不到胡宗南头上，倒是把曾率部在罗山连日苦战的第一二四师师长曾甦元揪出来做了替死鬼。
当委员长在会上从牙齿缝里挤出了“临阵脱逃的曾甦元”几个字时，曾甦元大吃一惊，出了一身冷汗。对于委员长的追究，他毫无心理准备，因为他自认为是罗山防卫战的功臣。
曾甦元的自我评价并无偏差，罗山之战，他这个师的确是守土有功。直到胡宗南从罗山一线撤走主力，连炮兵也一起撤到信阳，曾甦元师还在孤军苦战。后来，日军迂回到罗山西面，曾甦元师得不到增援，有可能全师覆没，他才下达了撤退命令。
然而蒋介石并不如此看待曾甦元的功过，而是揪住他撤出防线这件事不放。曾甦元指望胡宗南替他说几句话，胡宗南却一言不发，仿佛事不关己。蒋介石信口发挥，口气越来越严厉，曾甦元听得浑身冰凉，仿佛自己已经上了断头台。
