至由芦沟桥，经河南，达汉口，考之地志，约三千余里，张之洞奏称南北二千里外，自系错误。造路愈长，需款愈巨，该督请分四段八年造成，亦颇详尽，顾其意以晋铁造轨为主，仅首段酌购洋料动工，期于财不外耗，按之实不能行。……炼法未精，中多杂质，……该督谓土炼虽逊洋铁，亦足济用，实非笃论。西国中等炼钢铁炉器全副，约需银一百四十余万两，正定、清化分设两炉，约需银二百八十余万两，非先购洋轨以造干路，则机炉不能运至正定、清化；非由正定造成通盂县、平定之枝路，由清化造成通泽、潞之枝路，则铁石不能运至正定、清化。就芦沟至正定之干，与正定至平定之枝计，一千余里，又由怀庆、清化至泽、潞枝路，亦数百里，必须购轨先成，方能造端谋始。……今未得以铁造路之益，先苦以路运铁之劳，未储拨帑造路之资，先谋集股采铁之费，势必经年累月，劳扰无成。……臣等再四筹商，拟再购用外洋钢轨，以归省捷。……至铁路段落，则必以汉口至信阳为首段，层递而北，为最合算。……铁路所用，以钢条、垫木、碎石为三大宗，均极笨重，陆运民车多行百里，则增价数倍；多行一日，又增价数倍；办理愈迟，则员弁工役之费因之递加。若芦沟达正定一段，节节陆运，繁费实多，但在臣鸿章辖境以内，艰巨所不敢辞。今拟改为芦沟、汉口两路，分投试办，逐节前进，程功较速。汉口地滨大江，轮帆如织，购料既便，迨路成而前途需用木铁石等项，即由轮车转运，斯用费省而成本较轻。又汉口至信阳，民物殷阜，铁路造成一节，即收一节运货之利，商股或易招徕。通盘筹计，首尾兼营，此实至当不易之策也。惟是工大费巨难成，张之洞……所估银数，似由约略臆揣，必以亲历已办者为定衡。查三千里之路，就津沽造成之价估之，其路双轨，占地宽七丈，连取土共须占地二十一丈，每一里路须占六十亩，每亩约价二十三、四两，是为购地之费。造路一里，合银七千三百十二两有奇，是为设轨之费。自汉口至芦沟，约三千里，其购地需十八万亩，约共需银四百二十余万两，其设轨之费，约二千二百余万两。中间经过大川，在直隶境者十五，……在河南境内者九，……其在湖北境内者二，……凡二十六水，宽或十余里，或二三里，其余小河支港，尚不在内，所需大铁桥或十余万，或五六万不等。约计亩价轨费及造桥经费，非三千万两不能竣工，较张之洞原拟一千六百万，数几倍之。若执定由芦沟一路，顺行而南，其工费更不止此。至于筹款之法，当以商股、官帑、洋债三者并行，始能集事。……