只是幸福生活由来短暂，忽然一日，买布料做衣服便成为过时的生活方式，人人跑到商场里去买成衣。
曾经辉煌一时的布料零售行业，轰然崩溃。
绸布店关门的关门，转行的转行，一干营业员，面对一生中最艰难选择：去，或者留。
去，便买断几年工龄，然后自谋出路；留，便暂时拿最低生活保障金，直到退休年龄。
这两种选择，不可谓不艰难。
对一群并无一技之长傍身的女营业员来说，尤是。
若素妈妈回到家里，夜不能昧，辗转反侧，与丈夫商量。
若素尚不知道母亲要做出艰难选择，只觉得家中气氛不同寻常的凝重。
等若素发现妈妈一直留在家中，没有像往常一样很晚才下班的时候，若素妈妈已经买断自己将近二十年的工龄，下岗在家。
若素的十岁生日，就在压抑气氛中度过。
若素奶奶知道媳妇主动买断工龄，下岗回家，住在小儿子家的老太太独自乘公交车从老西门的楼梯间来到若素家，拉着媳妇的手，说，“蔚娟，你怎么这么傻？小素还在读书，这没有了你的收入，你叫定国怎么支撑一家门？”