我不无崇敬地想象着，他每个星期天是怎样用碰巧买到的一辆旧三轮车，把一块块一面凿平了的大石头运到这里。这些石头是他相识的一位石匠送给他的。这位石匠在公墓附近有个作坊。在凿完一块墓碑，尚未动手凿另一块的间隙，他就抽空用墓碑的下脚料或者派不上用场的石料，给“这个怪人赫罗巴特”凿上一级台阶。星期天，在墓地旁那家散发着蜡烛油味儿的小酒铺里，他靠赫罗巴特出钱喝上一两杯葡萄烧酒，除此之外没有向这位老相识另讨过报酬。他常说：“因为人死得像苍蝇一样多。会有人给钱的。”
赫罗巴特或许懂得来自公墓的这些石块的象征意义，或许还常常自言自语地说：“就是这样。”他以年迈之人对死亡所常有的镇定态度说：“就是这样，我正在慢慢地给自己修坟。”也许这一切他甚至连想都没想过。可能他生性就是一个讲求实际的人：石头就是石头，哪儿来的都一样。也可能他只不过是醉心于阶梯罢了。
他的建筑技术极为原始。先用丁字镐挖个深度和形状相宜的坑，然后把石头没有凿平的一面固定在这个狭窄的坑里，如同首饰匠把未经加工的钻石背面镶嵌在小孔里一样。他干得大概也像首饰匠一样的热心钟情。这样一来，一块平整的石板就同它四周的泥土一般平了，石板周围很快长出青草，草根又在石板安放之处把它稳住，从而自觉自愿地完成了赫罗巴特的工作。这座阶梯顺着山沟的坡度和弯曲度，犹如一条动作迟缓、蜿蜒曲折的蟒蛇一样，徐徐向上爬去。
