根据当时情境，有人对文天祥说：“元军人那么多，你这么点人怎么能抵挡得了呢？不是虎羊相拼吗？”文天祥说：“我的力量再单薄，也要为国尽力呀！国家有难而无人解救，是最令人心疼心痛的。”
后来，在南宋统治者投降元军的情况下，文天祥仍然坚持抗战。他对大家说：“救国如救父母，父母有病，即使难以医治，儿子还是要全力抢救啊！”
可是，宋朝已经大势已去，不久，文天祥兵败被俘。被俘的文天祥坚决不肯投降，坐了三年土牢，多次严词拒绝了敌人的劝降。
元世祖敬仰文天祥的气节，有一天，他亲自来到土牢里劝降，许诺文天祥只要投降就任命他当丞相。面对高官厚禄，文天祥毫不动摇，斩钉截铁地说：“我一无所求，唯有以死报国！”
见劝降无果，元世祖决定处死文天祥。临刑前，监斩官仍然不死心，凑近文天祥的耳朵说：“文将军，你现在改变主意，不但可免一死，还依然可当丞相。”文天祥怒喝道：“死就死，还说什么鬼话！”
