1965年12月中旬，离侯马呈王古城2.5公里处的秦村，侯马电厂基建施工正在进行，山西省考古所侯马工作站派出陶正刚、张守中等专业人员配合工程勘探，而曲沃农中的一批学生也在施工现场进行勤工俭学劳动。整个工地机器隆隆，人声鼎沸，学生们在一个边角取土时，发现土中埋压着一些薄薄的、大小不等、形状不一的石片，上面隐约有一些细小的符号。出于好奇，学生们你一片、我一片地装进口袋，准备回校后仔细把玩。此时学生们并不知道，这些石片的出土意味着什么。
中午收工的时候，一位老师遇到从另一边走来的陶正刚，顺便提了一句学生们在土坑中发现小石片之事。陶正刚闻听，大惊，急忙让这位老师把一位拿石片的学生叫到面前查看。只见石片有手指般长，像一把小刀，上面密密麻麻地写满了朱色文字，很像一篇文章。尽管陶正刚一时不能识别字意，但上面所写是古代文字却是无疑，认为此事非同小可，遂通过老师把同学召集起来，说明出土石片是极其重要的文物，必须得到保护，不得私藏和损坏云云。学生们一听这些东西竟然是极其重要的文物，震惊之余全部将口袋中的石片交到陶正刚手中。上交的石片长短不一，有的像小刀，有的呈圆形，像一叶地瓜干。陶正刚数了数，正好60件——这就是后来被编为第16号坑的第一批盟书，其中包括被编为三号后来被郭沫若认为是整个侯马盟书总序的一件国宝级标本。
