一小时之后,他们到了能看见船的地方!真是一幅可怕的景象!船在浮冰中间燃烧,浮冰在船周围融化;火焰包围了船壳,南风将异样的爆裂声送到哈特拉斯的耳朵里。
在500步远,一个人绝望地挥动着手臂;他站在那儿,虚弱无力,面对着吞噬“前进”号的那场大火。
这个人独自一个,这个人就是老约翰逊。
哈特拉斯向他跑过去。
“我的船!我的船!”他问道,连声音都变了。
“您!船长?”约翰逊回答,“您!停下来!别向前走了!”
“怎么?”哈特拉斯用一种可怕的威胁口气问。
“卑鄙的人!”约翰逊回答;“他们走了48小时了。在此之前他们把船烧掉了!”
“该死的!”哈特拉斯喊道。
接着发生了可怕的爆炸;大地震了起来;冰山倒在了冰场上;一柱烟升到了云端,“前进”号在其火药库的巨大作用下爆炸了,葬身在火海之中。
医生和贝尔这时候来到哈特拉斯身旁。后者沉浸在绝望之中,一下子站了起来。
“我的朋友们,”他坚定有力地说,“胆小鬼们已经逃走了!坚强的人一定会成功!约翰逊、贝尔,你们有勇气;医生,您有知识;我,我有信念!北极在那里!奋斗吧,奋斗吧!”