在淘金队伍里,有一个21岁的年轻人,名叫李维·施特劳斯。一路上,他也和其他人一样做着淘到金子发大财的梦。然而来到旧金山后,看着多如蚁群的淘金者和一望无际的帐篷,李维·施特劳斯的发财梦瞬间碎掉了。当然,他还是决定留下来,碰碰运气。留下来就不能无所事事,是和大家一起去淘金,还是另觅赚钱的方法呢?思考之后,他决定放弃淘金,寻找别的赚钱门路。
他琢磨,想在这里真正赚到钱,从沙土里淘金是不太可能的,因为即使这儿的沙土里埋了很多金子,也不够这么多人来淘。他变换思路,把目光放到了那些淘金工人的身上,他觉得从这些人身上也许能“淘”到“金子”。他很快便开始行动,用身上所有的钱,办了一家专门卖淘金工人所需日用百货的小商店。
过了一段时间,小商店帮助他拥有了一笔积蓄。为了增加利润,他又把这些资金都投入进去,扩展业务。由于淘金者众多,用来搭帐篷和马车篷的帆布也很畅销,他便乘船去购置了一大批帆布,运到淘金工地。可没想到的是,采购的货物刚一下船,小百货日用品就被抢购一空,但帆布却无人问津。