这位年近八旬的老秀才满口答应：“行！阎锡山是我的学生，你们又曾是阎锡山的学生，我看差不离。”
于是，军区工作组以徐向前的名义，给阎锡山写了封信，大意是：太原已被人民解放军包围，成了一座孤城，劝他认清形势，以太原30万父老兄弟姐妹的性命为重，还是和平谈判解决为上策。
老秀才进城后，当面将徐向前的信交给了阎锡山。表面一向和善的阎锡山这次却大发雷霆，对部下说：“凡是共产党派来说和的，一律杀掉！”
那位老秀才，就此死在阎锡山的屠刀下。
老先生被杀的消息从城里传出，震惊世人。徐向前对王世英说：“你看，阎锡山对上可杀老师，对下是不会放过你这个学生的。你要是进城去，脑袋早已搬家了。”
1949年4月，徐向前见通过和平途径解放太原已经不可能，对太原只能是强攻了。
20日凌晨2时，到达各攻击地点的人民解放军第18、19、20兵团从四面八方向太原突击，22日晚，扫清了城外全部守敌，城垣暴露在进攻的战士面前。
