比率强化可以分为固定比率强化（或定比强化，fixed ratio reinforcement，简称FR）和变化比率强化（或可变比率强化，variable ratio reinforcement，简称VR）。固定比率强化指按照固定比例进行强化，比如每5次正确反应之后就给一次强化。这种强化下反应出现的速度快。计件工资之所以比计时工资效果好就是这个道理。但是，由于比例是固定的，所以还是容易出现类似固定时距强化的弊端。变化比率强化则是按照变化的比例进行强化，例如每80次正确反应中随机安排8次强化。在这种强化程序中，不是每10次正确反应后紧接着给予强化，而是平均每10次正确反应后才给一次强化。实验证明，变化比率强化的效果最好。例如在斯金纳的鸽子实验中，在变化比率强化下，鸽子每秒钟的反应是固定比率强化下的5倍。这或许可以解释为什么人们对于赌博和彩票趋之若鹜，因为它们都是变化比率强化，虽然受到强化的几率微乎其微。