从新石器时代晚期到二里头早期为青铜器冶铸的草创期，这个时期是青铜冶铸的技术积累阶段，铸器的范多是石质或泥质的单面范，只能铸作一些小型器件。
从二里头晚期到郑州二里岗期为青铜器冶铸的形成期，这个时期已能使用多块范和范芯相配的复合范铸作大型器物，青铜器也有了锡青铜和铅青铜之分，标志着中国特色的陶范熔铸技术已基本形成。
商代中期到西周早期是青铜冶铸的鼎盛期，这个时期贵族使用的礼器、生活器具、兵器、车马器大都用青铜铸作，器物制作厚重精美。
错金银马首形辕饰（河南辉县出土）
西周中期以后，青铜冶铸规模和分布地区进一步扩大，器物日趋精美。
春秋战国时期，青铜冶铸从单一的陶范铸作向综合使用浑铸、分铸、失蜡法、锡焊、铜焊、红铜镶嵌等多种工艺发展，器型、纹饰均达到了新水平。铁器使用后，又出现了雕镂、错金、错银等新加工装饰手段。
冶炼青铜的方法，开始是用铜矿石和锡矿石、铅矿石混合或用含多种元素的铜矿石冶炼出青铜，以后发展为先炼出铜，然后加锡、铅矿石一起炼出青铜。最后，是先分别炼出铜、锡、铅，然后按一定比例混合熔炼出青铜。考古资料证明，殷商时期，青铜冶炼基本上采用的是后两种方法，这说明殷商的青铜冶炼已达到了很高的水平。
