《金陵十二钗》来自于书中正册所列的十二个主子级别的女性，据书中第一回介绍，此书名是该书的作者或整理者曹雪芹所起的，特点与《情僧录》《风月宝鉴》相类似。“金陵十二钗”既然都列入正册，应该说是书中重点所写的女子，但从书中实际描写来看，重点所写的不过是黛玉、宝钗、熙凤、探春而已，至于巧姐则完全是凑数的，其他人的戏份也没有副册、又副册中的袭人、平儿、香菱、鸳鸯多。因而此书名的不足仍然是比较单纯，缺乏应有的涵盖力，所以也不是最好的书名。
《红楼梦》三字作为此书之名，应该说是含义丰富、意境深远、虚实结合，符合一本书起名的最佳标准。“红楼”即豪门大户，历来是权贵、权势的象征；红色有激情与声色之意，所以“红楼”又有“激情与享受”的寓意。“梦”乃醉生梦死、昙花一现之意，代表着一种幻灭的人生态度。因此，“红楼梦”的含义，便为一场有关富贵豪门的人生与情感的梦幻历程。而“红楼梦”三字，又无不凝聚着作者对世道人心的万般感受与慨叹，其中有对于往日浮华的追忆，有对于亲情爱情的体验，有对于家道中落的伤感，也有对于世态炎凉的幽愤，总之是人生无常，命运多舛，美梦难圆，一切繁华不过都是红楼一梦。所以，与其他书名相比，最好的书名仍然还是《红楼梦》，读者与研究者们，对此应该不会有很大的争议。