春节已至，皇帝带领群臣和后妃到祖庙祭祖。刘半安也在臣子之中，他远远地看到云云粉黛中那抹他日思夜想的身影。分别几个月，又能相见，恍如隔世。刘半安看着憔悴的灵芝，心中怜惜不已。到底是什么让她如此憔悴？
皇后已经去世，后位悬空。按照如此，后宫中身份最高的应该是刘贵妃灵芝，本应该她陪皇帝进祖庙祭祀，可如今她只和众多妃嫔一起跪在殿外。人人心中都想刘贵妃失宠看来是一定的了。
祭祖一过，刘半安便抽了空找来阿彘：“当初灵芝不是在宫里活得很好么？天下都说皇帝宠爱刘贵妃，为什么如今会变成这样？”
“也许是灵芝和师父……和师父一起后，对皇帝不如当初那么尽心逢迎，皇帝心中察觉是以冷落。如今她不受皇帝宠爱，连那些以前看她脸色的宫人都对她冷淡起来，有人甚至还说些风言风语。灵芝虽然不对我说，可我好几次都看到她哭泣。”阿彘叹着气。
“都怪我，都怪我。”刘半安痛心疾首，他可以忍受灵芝属于别的男人，但却忍受不了灵芝受一点委屈。
“她想要什么？”刘半安看着阿彘，心中全是灵芝憔悴落寞的模样。
“她常对我说，噩梦中的寒冷和饥饿让她害怕恐慌，她需要荣华显贵，她需要万人仰望。”