1.什么是自主学习
自主学习是以学生作为学习的主体，通过学生独立的分析、探索、实践、质疑、创造等方法来实现学习目标。具体来说，自主学习是学生在教师的引导下，独立、自主地去研究学习对象，达到掌握知识、获得能力，并且很好地运用这些知识与能力的学习方式与过程，在操作上主要包括课前自主预习、课堂自主学习、课后自主复习与练习等程序。
这里要注意一个问题，就是学生的自主学习不是随意的学习，把学生“放羊式”的学习并不是自主学习，教师对学生的自主学习要加以指导。学生自主学习能力的形成和学习活动的展开都需要教师的指导，教师要帮助学生改善自主学习的动机与策略，达到学会自我学习、自我管理、自我调控的目标，保证教学顺利进行。
2.自主学习的作用
（1）自主学习是有效教学的基础
教学要有效，必须使学生的主体性得到充分发挥，必须让学生自主学习，不论是愉快教育、赏识教育、成功教育，还是挫折教育、创造教育、素质教育、目标教学、程序教学，等等，都是建立在学生自主学习的基础上，离开了学生自主学习，所有的教学模式都只是停留在形式上。教学要有效，离不开学生的自主学习。