麻子李的尸体一被发现，军队就在满地搜捕屈祥。
军队搞不清屈祥是搭哪条船走的。因为船工们都说不晓得，都说就是晓得也不会告密。有枪有炮的军队很无奈，他们同样晓得，屈祥就是这条峡江。谁也不可能将一条峡江抓起来。
麻子李走时桃叶还没想别的，她依然将他当作抗日英雄。几天后，缸里的水干了，屈祥亦不见来。她熬了两整天，只好自己拿上一只小桶到江边提水。
几个月没下雨，山野迟迟转不了绿，地里的苞谷苗像烧焦后的头发，草地一踩一团灰，就连石头也干得起了一层白粉，脚踏上去软软的感觉像棉絮。桃叶每走一步，身上的皮肉就要被撕裂许多次。她真的想有个人能帮帮自己。远远地她看见一个人在前面走，刚叫一声，那人像是有急事，马上加快了脚步，一会儿就消失得无影无踪。
中午时分，桃叶下到江边。江滩上的人很多，差不多都认识。桃叶好久未见他们，还没等开口问候，那些人能躲闪的就躲闪，不能躲闪的便扭头往回跑。桃叶不知所措，怔怔地在走空了的江边放下水桶。