父母也很支持她，家里不宽裕，父亲便四处借钱，终于凑够了她参加培训的费用。她很珍惜这个机会，在北京时，她几乎没出去玩过，一直省吃俭用。培训结束，回到广州的吴英娜兴致勃勃地参加了模特的面试，但她的信心很快就受挫了。谈及那段经历，吴英娜还有些感伤，她说当时落选其实是情理之中，因为单是她的形象都很难过关。那时她体重近120斤，纯粹是一个小胖妞，且服饰上也不太符合要求，面试那天，她穿了一身廉价休闲装，这已经是她从箱子中能找出的最好的行头了。吴英娜没当上模特，但因为她的勤奋和乖巧，公司还是录用了她，让她在公司里打打杂或到外面派发些传单。她说当时看着一同面试的人光鲜亮丽地走在台上，而自己却要四处奔波派发传单，心里委屈得想哭。但她必须坚持下去，因为她首先得解决吃饭的问题。到广州参加面试时，她只带了一个小箱子和2000元钱，她清楚家里的辛苦，不能再向父母伸手要钱了。当年的吴英娜，有一种卧薪尝胆的意味，她的T台梦也一直没有破灭过。那一年，她除了努力工作，还要努力地减肥。
近一年的时间里，她没有吃过什么鱼肉，不是啃黄瓜就是泡方便面。因为没钱去健身房，她就天天爬楼。当时公司的宿舍在20层，她天天就在20层楼之间爬上爬下。有时她觉得自己快支撑不住了，就一个人偷偷躲到楼顶上去哭，然后把这些伤心事都宣泄到日记本上。她说再苦也必须自己承担，不能再让父母为她操心了。经历了一年时间炼狱般的生活，吴英娜减肥成功了，也增长了不少阅历。第二年，她又报名参加了模特大赛，这一回她的辛苦得到了回报。在那年的模特大赛上，先天的优越条件和良好的心理素质使得吴英娜一举拿下了3个个人奖项，包括分量最重、最让人羡慕的女模冠军。那一晚，她一回到宿舍就放声大哭了一场，甚至没来得及跟父母报喜。2002年，幸运之神再次眷顾，她在自己的家乡又摘下了“三亚小姐”的桂冠。