古时候，曾子说：“吾日三省吾身。”古人也讲究“慎独”，把这当成圣人之道。因为只有每天自我反省的人才能从自己的经验中获得启示，才能获得精神上的进步。苏格拉底说：“不经过反思的生活不值得过。”不对自己的生活进行反思，我们的宝贵经验就白白流失了，而实际上我们本来可以从自己的生活中学会很多东西，大多数人却没有对自己的生活做出总结。如果一个人要想从一个“初生牛犊”变成成熟老练的人，就必须要经常反省，这样才能加快自己的成熟。这是自我总结出来的经验。
“君子慎其独”，其突出特征在于事无巨细，都谨言慎行，时刻反省自身的行为思想，积沙聚塔，积水成渊，高尚的道德修养就是从一点一滴的小事开始的。所以，儒家特别提倡“克己”的修身方法，要求人们时刻警醒自身，克制不该有的私心杂念。
我国北宋时期的赵叔平就是一位克己修身的典范，流传于世间的数豆正心的故事正是他慎独的真实写照。
赵叔平与欧阳修是挚友，他自小学习勤勉，才学过人，于天圣年间一举考中进士，入朝为官。他十分注重道德修养，一生品性高洁，乐善好施，以善念为宝，深受世人好评，后来他与欧阳修因不满朝政，不愿攀附权贵，双双辞官归隐，而得到“清风明月两闲人”之名句。