一夜，老人敷说既竟，危坐屋隅，垂首沉思。久之，忽举首曰，“孺子，汝行期至矣。汝业已成，当不忧无衣食地。汝当勤慎为之，虽天道之不可知，而人力亦不可不尽，以期与天争胜。未至无可奈何之顷，勿即听其自然，如蛰虫之僵，以自待于尽。孺子记之，汝明日当行！老人漏尽钟鸣，日夕就木，又安能长为汝伴者。顾亦不可无以助汝。”言次，起自荐底，取敝书一本，银钱二枚出曰，“此老人所蓄，今以资汝。汝善自卫。行至他乡，宜以工为食。暇时可诵此书，以遣沉郁。此老人所最服膺之书，而庚辰所著之《永劫记》也。且媵以刀锥，为孺子赆。老人垂别，无需此矣。”
阿番曰，“吾感丈人恩，以丈为吾谋，无微不至。然吾行当安适耶？”
老人曰，“汝勿言。明晨向道，当循途而行，自有所抵。此时何能预言，且亦安所用其别择。今时已迟，可暂就眠，明日当复宿林中矣。”
未几，遂各无言，寂无声响。至次日，老人仍倚户而坐，而庐中空无居人，阿番已侵晓行矣。其时天方微明，阿番即别老人，裹装潜出，过石桥，遵路而前。石径确荦，殊勿适于履，阿番跣足，尤觉困顿。日旁午，奔驰未及数里，而腹已饿，遂窜道左林中少憩，出糒杂野果食之。倦极而卧，不觉入寐。方酣适间，忽觉似有物舐其面，鼻息咻咻然。遽惊觉大呼，见有物疾驰去，突入丛莽间，惟见苍毛纷披，修尾如帚，则狼也。狼狈奔出，而时亦薄暮，始悔贪眠，致忘行路，且几膏狼吻。今斜日已将入山，休息尚不知何处。坌息而奔，仓皇时复致迷途。初尚勿觉，逮天将昏黑，始审其误，见径渐湫狭，两傍丛筱成林，阴黑如窦中，地益荒芜，青草长至尺许，似久无人迹者。心益大惧，进退莫知所可，良久无策。既而计惟有择一地，暂以藏身。瞭见前距丈许，似有大树，趋就之，则一荒坟，草离离然，四周缭以短垣，已大半零落，断砖委地，青苔蒙茸，盖已久矣。树木约数十章，列墓道旁，而多松楸，枝干巨如儿臂，挺然直上，无可攀援。惟墙趺有榆一，颇高大，亟登之。距地约六七尺，已力竭不能复上，抱树少息，恐怖不能成寐。举首四顾，觉阴森有鬼气。突回顾，见树之左干上，有影微动，如人踞枝间，对之点首。大怖欲晕，力起审之，则一枭伏巢中，见人骤起，飞叫而去，声滋怪异，令人毛戴。未几复来，鸣唤不已，似嗔客之扰己者。久之渐静，阿番方蒙憧欲卧，嗥声忽作于树下，震惊几堕。继而草声苏苏，诸响竞起，惊心怵目，终夜不歇。天就明，始寂然。阿番迄不敢下，逮日出，乃盘旋下树，拨草莱觅来时故道，久而始得，距遇狼之地不半里。向前而行，未几见有塔耸然，现于林表，炊烟缕缕，荡动空际，路周阡畦，亦经人治，麦叶油油，风景特妙，不觉大喜。田间有沟，储水清澈，颇不恶，就之盥濯。已乃复行，少选入村矣。阿番自思，使昨日遄行，即可抵此，何致有遇狼之险，亦何致露宿林中，与枭为邻，于恐怖之中，度此一夕哉！