二、理论上的进步
这20年，中国史学界在理论上的进步主要表现在：
在对待马克思主义理论、方法论的问题上，一方面要坚持它的科学性及其指导作用；另一方面要避免把它当作教条，陷入形式主义和简单化的误区。反思过去，这种误区虽有种种不同的表现形式，集中到一点，是如何认识、理解阶级与阶级斗争学说在历史研究中的运用。从中国史学来看，马克思主义史学产生了以前的史学不曾有过的阶级与阶级斗争的明确理论，运用这一理论和方法研究历史，便成了马克思主义史学同以往史学的一个显著的区别。这无疑是一个重大的进步。问题在于，阶级与阶级斗争学说并不能包含马克思主义学说的全部内容，甚至也不能包含唯物史观的全部内容；因此，过分夸大阶级与阶级斗争学说在历史研究中的作用，甚至把一切历史问题都归结为阶级斗争问题，就使马克思主义被简单化了，历史也被简单化了，甚至被曲解了。究其原因，从主观上说，反映了史学工作者在马克思主义理论修养方面的不足；从客观上看，这是五六十年代历次政治运动、“阶级斗争”连续不断的“左”的思潮对历史学的影响所致。对此，史学界已有了比较清醒的认识。
对于研究客观历史运动中提出的理论问题即历史理论，以及研究史学本身发展中提出的理论问题即史学理论的划分，阐明其区别与联系，从而进一步明确各自研究的重点及其意义，是理论上进步的又一个方面。