欲望除了能给人类带来无尽的痛苦，还会带来自私和竞争。生命意志就是不顾一切让自身生存的意志。因为生命意志的驱使，每一个生物都为了自己的利益去争抢。人和人之间会因此互相伤害。物种间也是这样，比如一个物种吃另一个物种。对于猎物来说，被吃的痛苦巨大。但是对于捕食者来说，进餐的快乐却只有一点点。
叔本华也不看好爱情。在他看来，爱情是生命意志为了引诱人们生殖下一代所行使的骗术。为了爱情而结婚是非常傻的行为。既然是骗术，那么爱情也不会持久，早晚会幻灭，追求永恒的爱情是徒劳的。因此，如果非要结婚的话，还不如出于功利目的去结婚。
更可怕的是性欲。满足性欲的目的是诞生新的生命。而新的生命又意味着新的痛苦。所以叔本华认为，生殖行为就好像人和生命意志签订的卖身契。因此，在人类社会里性行为总和羞耻相连。（我想很多人类学家不会同意这句话。）
顺便一说，因为叔本华认为生殖冲动是生命意志的阴谋，所以他说：“天才总有超越自己的生殖冲动，所以天才和女人之间存在着敌意。”——你瞧，这个一辈子被女人拒绝的老单身汉，成功地利用形而上学把自己归为天才了……