模仿绝不等同于抄袭，而是把过去经历的东西通过自己的头脑再现出来，这种再现过程就是想像。古今中外，许多有成就的人物在开始时都是从模仿而得到收益的，然后再在前人的基础上加以创新，走出自己的路来。这就是从模仿到创新，想像力得以发展的结果。
二、要养成留心观察周围事物的习惯
一个人的观察能力的强弱直接影响到他的想像力。观察是第一步，即首先认识某事物有什么样的特征和属性，第二步才是想像，即把事物之间的属性和特征加以比较和联系。
俄国著名生理学家巴甫洛夫就曾在他实验室的墙壁上题道：“观察，观察，再观察。”那些伟大的文学家和发明家就是在不懈地观察中悟出事物的特性和本质联系，从而“想像”出一个又一个艺术形象或科学新知的。
巴甫洛夫本人为了研究动物的生理活动，经过连续30多年细致地观察，提出了条件反射概念和高级神经活动学说，并凭借着这些成就荣获了诺贝尔奖金。英国地质学家赖尔，一生都是在仔细地观察中度过的。他游历了几乎大半个地球，在观察中积累了丰富的经验，终于写成了《地质原理》等伟大著作。
三、对生活现象保持好奇心
一只苹果从树上掉下来实属屡见不鲜，但是为什么只有牛顿从掉下来的苹果中想像到一种看不见的力量；人们几乎可以随时随地看见墙上挂着的世界地图，却只有魏格纳才从墙上的世界地图想像到世界上所有大洲的陆地本来是连在一起的。原因就在于牛顿和魏格纳这样的“想像家”对身边的一切熟悉的事物都充满好奇，致使他们的衣食住行都和事业息息相关，才使他们随时随地都自觉不自觉地发挥他们的想像力。