以色列对阿拉伯国家的同声反对和武装进攻并不感到意外。早在以色列正式建国前，以色列人就进行了战争总动员，把原有的哈加那、伊尔贡、斯特恩帮等三个犹太人军事组织改编成了约3万人的“犹太国民军”。以色列正式宣布建国后，以色列总理兼陆军总司令本-古里安立即驱车前往犹太国民军指挥部，宣称犹太国的命运“只能在战场上决定”。
围绕阿以冲突，美英政策出现了不和谐。美国是以色列的总后台。以色列建国当天，美国就宣布承认以色列，并对以色列的“生存”承担了义务。美且向以色列提供了大批紧急军事与财政援助。英国由于不甘心被美国挤出巴勒斯坦，想利用阿拉伯国家的反犹情绪与美国“斗法”，力争保住它在中东的传统地位。战争爆发后，英国除向阿方提供武器和弹药外，还派英国军官到外约旦阿拉伯军团直接指挥战斗。
第一次中东战争从1948年5月15日爆发，到1949年7月7日结束，断断续续打了一年多。战争分为两个阶段。第一阶段从1948年5月15日到7月8日，是阿方进攻时期。此时，阿拉伯联军不但占有数量优势，而且有英国提供军事援助。在战略态势上，阿拉伯联军四面包围以色列，享有战略优势。在这一阶段，阿拉伯联军先后占领耶路撒冷旧城及以色列大片领土，逼近以色列临时首都特拉维夫。